Se encuentran vigentes en nuestro país, una serie de tradiciones populares asociadas a la Semana Santa. Muchas de ellas tienen evidente procedencia europea, pero no deben ser descontados los aportes de los otros grupos culturales que han contribuido a conformar nuestra actual fisonomía como pueblo, las creencias llegadas por vía de España, tomaron arraigo y carácter local.

Como ya se ha mencionado en los rituales correspondientes al día Domingo de Ramos, se realiza la bendición de palmas. Los fieles que acuden a los templos, reciben partes de palmas benditas que son muy estimadas como amuletos para la protección de personas y lugares.

Generalmente, las palmas son dobladas o trenzadas en forma de cruz y colocadas en la entrada principal de la vivienda, en altares domésticos y aun en vehículos. Se cree que en ocasiones de tormenta estas cruces pueden ser quemadas o hacerlas flotar en un recipiente con agua colocado a la intemperie, para conjurar al mal tiempo y hacer cesar la “ira de Dios». Refiere Olivares Figueroa, que las palmas también suelen ser divididas a lo largo en tiras delgadas, para hacer con ellas treinta y tres nudos, como la edad de Jesús Cristo al morir, rezando “a la vez un credo, por cada uno de los nudos que se hace». Esto garantizará el logro de un número igual de favores durante el año.

Existe una extensa cantidad de creencias relacionadas con plantas, pues se estima que:

• Llevar las plantas o sus partes hasta los templos, y aún más el ser depositadas de un día para otro ante el altar de alguna de las imágenes sagradas, potenciará sus poderes curativos o de conjuro de fuerzas negativas.

• Es también extendida la costumbre de poner para esos días plantas de zabila (Aloe Vera L.) y ramas de brusca (Cassia Occidentalis L.), detrás de las puertas de las casas, para favorecer la paz en ellas. Las bruscas suelen ser sembradas en la proximidad de la vivienda, y cuando estas plantas se secan o pudren, se toma como beneficioso para las gentes de la casa, pues se entiende que absorben influencias negativas y aíslan de ellas a sus moradores.

• Durante los días Santos se considera tiempo ideal para la recolección de plantas silvestres o cultivadas que poseen propiedades curativas o poderes mágicos. Según la creencia, su efecto en estas fechas produce los mayores beneficios. Especialmente en las grandes ciudades, la zábila es vendida a las puertas de los templos, generalmente acompañada de oraciones impresas, que deben rezarse cuando la planta es sembrada. Para ello se recomienda, junto a la raíz, enterrar una moneda de modo de garantizar que no falte dinero a quienes lo practiquen.

• Se refiere que en Caracas y otras poblaciones se tomó como costumbre el día Viernes Santo, recoger siete palitos de romero, que se atan como un ramillete que las personas conservaban para proteger sus viviendas de rayos y centellas. Este hecho puede estar relacionado con el dicho “estar buscando como palito de romero.

• También se recogen para la venta, flores de manzanilla, ramas de pesgua y de romero, conocidas por sus propiedades medicinales.

• Se cree que si una moneda es colocada ante las imágenes del templo durante la época, al ser recuperada sirve para procurar a quien la posea bienestar económico. Se conoce la costumbre de que al entregar limosna en la iglesia, se toma una moneda de menor valor, para obtener los mismos efectos señalados.

• Se considera de mal agüero realizar durante los días Jueves y Viernes Santos trabajos con objetos cortantes o punzantes, con la idea de que se hiere a Cristo.

Texto extraído de la Revista Bigott #13, editada por Fundación Bigott en el año 1988.